BOTÁNICA- CLASIFICACIÓN

GINNOSPERMAS

Las gimnospermas son plantas espermatofitas (con semillas), que presentan los carpelos no diferenciados en ovario, estilo y estigma.

Al contrario que las angiospermas, los óvulos y semillas no se forman en cavidades cerradas. Son plantas leñosas de porte variado, árboles o arbustos. Comprendes las clases Coníferas, Ginkgoineas, Cicadinas y Gnetinas.

CONÍFERAS:

Son típicas plantas cormofitas, leñosas y muy ramificadas. Abundaban en el jurásico y cretácico formando tupidos bosques. Los órdenes Cordaitales y Coniferales comprenden a especies fósiles y actuales, que tuvieron su máximo desarrollo en el Mesozoico; algunos de ellos llegan a los 30 metros de altura.

Muchas especies ya han desaparecido o reducido, pero se conservan otras como los pinos, de amplia distribución en la actualidad. En general se trata de árboles longevos de gran parte, con hojas simples (trofofitos), numerosas, relativamente pequeñas y en su mayoría en forma acicular (cedros, pinos, enebros...) o escamosas (cipreses, tuyas o secuoyas). Salvo alguna excepción que presentan hojas caducifolias, éstas son normalmente perennes.

Aunque las características de las flores varían según los grupos, éstas carecen periantio, siendo siempre unisexuales. Normalmente las flores son monoicas, es decir; masculinas y femeninas situadas en la misma planta, aunque también se da el caso de flores dioicas(situadas en plantas diferentes), como sucede por ejemplo en los enebros. En las formas mas evolucionadas las flores femeninas (megasporangios) son muy reducidas, y están soldados por brácteas ovulíferas (escamas seminíferas) en los conos o estróbilos de las piñas. Según la especie, la semilla posee un ala para permitir la dispersión por el viento.

Por su parte, las flores masculinas (microsporangios) se agrupan en unos conos que incluyen numerosas hojas polínicas o microsporofilas. El polen contenido en los sacos polínicos posee en ocasiones dos vesículas de aire, con objeto de facilitar la polinización anemógama (mediante el viento). Entre la polinización y la verdadera fecundación puede transcurrir más de un año.

Las familias de las coníferas se dividen en: Pináceas, Cupresáceas, Taxodiáceas, Araucariáceas, Podocarpáceas, Taxáceas y Cefalotaxáceas.

GINKGOFITOS:

La clase Ginkgoíneas presenta una única especie, la Ginkgo biloba, un verdadero fósil viviente que representa actualmente a un buen número de fósiles con origen en el Pérmico.

Ginkgo procede del chino, y después también del japonés, que significa “albaricoque de plata” (gin=plata, kgo=albaricoque); Biloba (del latín bi=doble y loba=lóbulos) significa bilobado, en referencia a que la hoja, que es en forma de abanico, tiene un corte en el medio mostrando dos lóbulos.

Se trata de un árbol dioico (con flores masculinas y femeninas situadas en plantas independientes). Las hojas son caducas, en forma de abanico y con nerviación dicotómica. En esta especial, al igual que en las coníferas, el polen se produce en unos conos o estróbilos. La fecundación tiene lugar tras recibir los estróbilos femeninos el polen disperso de forma anemógama (mediante el viento). Las semillas se presentan desnudas (no dentro de un fruto); tiene aplicaciones medicinales en determinados países asiáticos.

Un ejemplar de Ginkgo puede vivir más de 3000 años. El Ginkgo biloba chino sobrevivió esencialmente en el tiempo sin variaciones. El material de hoja fosilizada del pérmico es notablemente similar al actual Ginkgo biloba, por eso Darwin lo llamó un fósil viviente en 1859. Probamente se trata de la planta viviente con semillas más antiguas, por eso es visto por muchos amantes de la naturaleza como una de las maravillas del mundo.

Esta planta fue en un tiempo muy remoto una especie dominante en el mundo, y hoy en día, entre todos los miles de vegetales que pueblan la tierra, el Ginkgo es un precioso eslabón (el único de su género) entre nuestro presente y ese pasado que remonta a cientos de millones de años.

Actualmente, el Ginkgo, con sus brazos fuertes y ramificados y sus curiosas hojas caprichosamente modeladas, distingue y dignifica con su presencia muchos espacios humanos; vías y jardines acogen sus ramas y demuestran con su longevidad que la historia humana es insignificante, si la comparamos con la genealogía de este árbol tan singular.

A finales de la II Guerra Mundial, 6 de agosto del 45, una bomba atómica fue lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. Las plantas y árboles en varios kilómetros alrededor del epicentro de la explosión quedaron calcinados. En septiembre del 45 se realizó un examen del área, y un Ginkgo Biloba que se encontraba situado junto a un templo, distante alrededor de 1 Km. del centro de la explosión, había brotado y renaciendo de sus cenizas.

Tras la Guerra, en el momento de reconstruir el templo el espacio disponible era menor, así que consideraron si debían cortar el árbol o trasplantarlo. Decidieron conservarlo en su lugar, y ajustar la construcción del templo. Actualmente el templo dispone los peldaños en el frente, pero salvando al Ginkgo por ambos lados izquierdo y derecho, protegiendo el árbol dentro de una forma de U.

Hoy en día se conocen dos árboles que sufrieron el bombardeo, y que permanecen vivos. El otro se encuentra en el jardín Syukkeie, en la ciudad de Hiroshima. Estos acontecimientos le han aportado al Ginkgo un valor místico, considerándolo como un árbol sagrado, allí permanecerá como un símbolo portador de paz y esperanza.

CICADINAS:

Las cicas son plantas de las regiones húmedas o desérticas (tropicales y subtropicales). Se trata, junto con las Ginkgofitos, de auténticos fósiles vivientes del Paleozoico y Mesozoicos; muchas de las formas ya han desaparecido.

También se denominan Prespermafitas, pues son un eslabón entre los helechos y la espermafita. Tiene parecido con los helechos arborescentes o palmeras. Poseen flores sencillas y carentes de periantio, que incluso después de caer la flor continúa creciendo sus ejes florales. Al igual que en las confieras las flores se agrupan en conos o estróbilos (piñas), recubiertas de escamas que se separan para permitir la polinización, la cual se realiza normalmente por el viento (anemógama). Los ginostrófilos (órganos reproductores femeninos) se encuentran siempre en plantas separadas de los antrostróbilos (órganos reproductores masculinos portadores del polen), por ello estas plantas son dioicas. Salvo alguna especie que puede ser venenosa, existe una variedad de ellas que sirven como fuente nutrientes, y en jardinería como plantas ornamentales.

GNETINAS:

La clase gnetinas comprende plantas muy semejantes en aspecto a las angiospermas o antofitos; árboles o arbustos de diversas regiones, incluso desérticas (como la Welwitschia del Kalahari), pero preferentemente tropicales o lluviosas. Tienen normalmente flores sencillas, con escasos estambres y un primordio seminal, aunque presenta periantio. En algunos casos son hermafroditas.

Son plantas consideradas entre un punto intermedio entre las Coníferas y las Angiospermas. Solo sobreviven los géneros Gnetun, Ephedra y Welwitschia. La Ephedra es muy conocida por su utilidad en farmacología, pues de ella se extrae alcaloide, la efedrina.